Love Song

Le chant d’amour (1914, Giorgio de Chirico)

Liebes-Lied

Wie soll ich meine Seele halten, daß

sie nicht an deine rührt? Wie soll ich sie

hinheben über dich zu andern Dingen?

Ach gerne möchte ich sie bei irgendetwas

Verlorenem im Dunkel unterbringen

an einer fremden stillen Stelle, die

nicht weiterschwingt, wenn deine Tiefen schwingen.

Doch alles, was uns anrührt, dich und mich,

nimmt uns zusammen wie ein Bogenstrich,

die aus zwei Saiten eine Stimme zieht.

Auf welches Instrument sind wir gespannt?

Und welcher Geiger hat uns in der Hand?

O süßes Lied.

— Rainer Maria Rilke (1907)

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Translation:

How could I keep my soul from

perturbing yours? How can I lift her

over and above you unto other things?

Ah, how I’d like to hide her

among things lost in the dark,

in some strange, quiet place that

will not reverberate, even as your depths vibrate.

But everything that perturbs us, you and me,

binds us together like a bow that draws

but one voice from two strings.

From which instrument are we spanned?

And which violinist holds us in his hand?

Oh, sweetest song.

(Chemnitz/Dresden, 2017)